Зет|Пустошь - Илья Витальевич Косов

— Понял. Ты знаешь, что случилось после того, как Амир ушёл?

— Да, некоторое время я искала его. До меня доходили разные слухи и новости. Что из них правда, а что нет, сейчас можно лишь догадываться, но, зная его характер… Хотя нет, возможно, я никогда не знала его настоящего с самого первого дня нашего знакомства. Не важно, дело было так…

* * *

Чем больше Амир постигал глубины своей магии, тем лучше ему становилось понятно — у всего есть предел, и сам он не справится с ритуалом. Дело было не только в его чрезвычайной сложности, не в том, что малейшая ошибка могла привести в этот мир что-то, что тут точно быть не должно, а просто в количестве маны. Амиру нужны были помощники, и он отправился на их поиски сначала по всей империи, а потом и по другим королевствам.

Поиски проходили тяжело, ведь Амиру нужны были не просто единомышленники, а скорее тупые болванчики, которых он собирался научить лишь вливанию маны в ритуал. Он хотел одурачить их, может, промыть мозги магией или купить деньгами. Тут-то и заключалась проблема — простой люд любил альгодов. Крестьяне знали лишь, что где-то там живут загадочные нелюди, что поддерживают весь наш мир магией, строят невероятной высоты башни по всему миру, из-за которых земли оживают, трава растет, а деревья высятся.

Ненавидели альгодов лишь выходцы из знати ввиду своего высокого самомнения. Они просто на дух не переносили другую расу, которая считала себя выше них. Но делать с этим они ничего не собирались, ведь все понимали, как важно было поддерживать с ними отношения, как важна торговля и вообще сохранность всего мира. Любой, кто хоть раз в своей жизни смог лицезреть даже самую жалкую магию простого альгода, не захотел бы воевать с ними.

Амир быстро узнал о такой ситуации, поэтому и сузил свой круг поиска на знати. Но и тут возникла проблема. Деньгами он мог подкупить мало кого, учитывая, что у него самого этих железок не водилось. Обдурить? Да его самого надурили бы так, что и хваленая магия не помогла бы.

И вот так с переменным успехом перемещаясь из одного королевства в другое, а потом возвращаясь в империю, Амир странствовал 15 лет. И да, он наконец собрал помощников, обучал их в пути, вбивал им в головы странные идеи.

Когда он только начал путешествовать, в заснеженных горах Страны Вод он набрел на поселение одного племени. Припасы у него уже кончались, еще и сбился с пути — пришлось уповать на гостеприимство племени. Пробыл он там всего ничего — с неделю, но узнал там одну интересную вещь.

У племени была религия. Причем не языческая, а самый что ни на есть монотеизм — вера в одного бога. Разнообразные верования тогда только зарождались, и даже императорская семья поклонялась всевозможным духам огня и воды, но никак не одному единственному богу. Амир слушал истории о зарождении мира, истории об ангелах и демонах, и боге и сыне его, о том, как они — люди появились на этом свете.

А раса альгодов даже не упоминалась в писаниях племени. Естественно, было это потому, что жили они закрыто ото всех и просто не ведали о существовании другой расы. Но Амир даже не задумался об этом, он был уже поглощен идеей идеального мира, где живут только люди. Они молились бы Богу каждый день, а тот прощал бы их грехи. Да… каждый раз, как думал об этой утопии, улыбка вылезала на его морщинистом и мертвенно-бледном лице.

Уже старый Амир, чей возраст перевалил за четвертый десяток, обзавелся сединой и впалыми глазами. Он начал хворать, тело стало подводить его, а из-за платы, которую он заплатил за дар к магии. Разум его тоже начинал давать слабину, и отразилось это на его мировоззрении.

Он забыл о мести, забыл об обидах, теперь он двигался дальше лишь потому, что альгоды — это ошибка, их не должно было быть в этом мире. Они демоны, что вылезли из пучин подземного мира, сломали оковы божественные и пришли за душами рода человеческого. На их крови он хотел построить новый мир, их кровь он должен был преподнести своему Богу.

* * *

Полнолуние. Кроваво-алая луна. Говорят, в это время злые силы полнятся могуществом. Это пора чар, порчи, жертвоприношений и ритуалов. Казалось, что в ту самую секунду, когда бардовые языки пламени выжигали ровный круг в ночи среди громадных деревьев леса Средиземья, сам мир потворствовал происходящему. Тучи сгущались, оставив лишь луну — покровительницу зла царить в небесах.

Группа людей не самой приятной наружности с невероятно довольными лицами одновременно встали по контуру выжженого круга. Один из них вышел на центр и скинул капюшон. Своими темными впалыми глазами он хмуро осмотрел всё вокруг. Последний раз он вдохнул свежий воздух с ароматом листвы и трав. В последний раз подошвы его сапог касались рыхлой земли.

Он возвел руки к небу, его рот широко раскрылся, и Амир произнес громко и величественно: «Смерть демонам!». «Смерть демонам!!!» — вторили ему его помощники.

Странный стук раздался эхом от тела Амира и мощной звуковой волной прошелся по округе, раскачивая стволы деревьев и срывая листву. Багровая мана в виде тумана стала вырываться из его тела и медленно покрывала горелую землю. Помощники протянули свои руки к Амиру и направили всю энергию, что только была в их телах, на подпитку ритуала.

— Угхх! — Амир скривился от боли и огромного давления.

Глаза его закатились, открыв небу пожелтевшие белки, пронизанные десятками маленьких сосудов. Всё его тело пробила судорога, когда он направил поток маны в круг. Красный туман закрутился вихрем и стал подниматься вверх, принимая вид громадной руки с семью пальцами. Эта мерзкая лапа будто вонзилась в этот мир через облака, она вытянула палец, который украшал закрученный коготь, и стала вырезать им символы и фигуры на земле. А та шипела от боли и сгорала заживо…

Когда рука закончила чертить, она замерла на миг… и стремительно выпустила все пальцы в стороны, пронзив ими прислужников Амира.

— ААААААААААРРРГРРХГХХХ!!!! — дикие стоны, визги и крики вырывались из их разрывавшихся ртов. От боли они выцарапывали себе глаза, драли кожу на шеях и руках. Страдания длились